La antigua ciudadela Inca de Machu Picchu es la atracción estrella del Cusco. Descubierta en 1911 por el explorador americano Hiram Bingham, la ciudadela es considerada uno de los mas finos ejemplos de arquitectura paisajista. Machu Picchu ("Montaña antigua" en Quechua, el antiguo idioma de los Incas) anida en el tope de una mantaña el rio Urubamba en medio de un bosque de nubes.

Este era tanto un centro de adoración - observatorio astronómico asi como también el retiro privado del Inca gobernate Pachacútec. Está dividido en dos grandes areas: la zona de agricultura compuesta por andenes y almacenes de comida y la zona urbana presentando el sector sagrado con templos, plazas y tumbas reales las cuales han sido esculpidas con un alto grado de perfección.

Escaleras y canales de piedra han sido encontrados a traves de este sitio arqueológico único. Sobre la ciudadela asoma Huayna Picchu ("Montaña joven" en quechua), la cual puede ser ascendida a través de una ruta escalonada pavimentada con piedra. (Promperu)

El santuario de Machu Picchu en las alturas de las montañas es la imagen que el hombre creo de sus alrededores. La terrazas simbolizan los varios niveles del cosmos; la comunicación entre el mundo superior, este mundo y el infierno (hanak pacha, kay pacha y uku pacha, de acuerdo a las creencias andinas); los canales y fuentes are la imagen de un rio que ha sido canalizado, donde las aguas han sido domadas.

Machu Picchu es "como un santuario que funcionaba con gran eficiencia, como si todas las cosas sagradas estuviesen concetradas aquí, y como si este lugar juntase a todos aquellos quienes han manejado el poder absoluto"